Гайдар пробивался из окружения с частями 37-й армии, практически обреченной на гибель. Шел крестным путем шоссе Киев-Харьков, превратившегося в те кромешные дни в тир для гитлеровских стервятников, безнаказанно «утюживших» толпы отступающих солдат и беженцев, которые текли по нему и вдоль него, участвовал в ночных бросках и отчаянных штурмах. Он был среди тех немногих, кто вырвался – ведь война была его стихией. Пулеметчик партизанского отряда действовавшего в районе Канева Аркадий Гайдар погиб 26 октября 1941 года, совершив абсолютно осознанный поступок: устроивших на пути собиравшихся переходить железнодорожное полотно партизан фрицев успел заметить только он. Воин до мозга кости, обладавший великолепной выучкой и сноровкой он вполне мог бы успеть прыжком уйти с линии огня. Вместо этого, выпрямившись во весь рост Гайдар крикнул «Ребята, здесь немцы!». Очередь из MG поставила свинцовую точку на всем: жизни, любви, новых книгах... 37 лет! Остальные члены отряда, шедшие с ним спаслись. Однако, есть и еще кое-что. Говоря о вкладе Аркадия Гайдара в великую Победу, ни в коем случае нельзя ограничиваться его личным подвигом, количеством уничтоженных им оккупантов и его вдохновлявшими на бой фронтовыми корреспонденциями. Число проявивших в годы Великой Отечественной беспримерное мужество и патриотизм советских детей и подростков, вошедших в историю под общим названием «пионеры-герои», точному учету, увы, не поддается. Слишком многие из них погибли, оставшись неизвестными нам. Впрочем, если даже вести речь только о тех, чей героизм был отмечен правительственными наградами, счет идет на десятки тысяч! Зина Портнова, Марат Казей, Валя Котик, Леня Голиков... И сотни тысяч других маленьких героев Великой Войны – все они были, по сути дела «воспитанниками» Аркадия Гайдара.

Полушутливое прозвище «всесоюзный вожатый» дал ему Самуил Маршак, после того, как по всему Советскому Союзу развернулось мощнейшее тимуровское движение. Не имевший никакого педагогического образования Гайдар одной своей трилогией «Тимур и его команда», «Комендант снежной крепости» и «Клятва Тимура», сделал то, что зачастую не под силу мощнейшим государственным организациям с многомиллионными бюджетами. Первый тимуровский отряд возник в 1940 году в подмосковном Клине, а через год количество тимуровцев в СССР шло уже на миллионы! Когда разразилась война, именно эти мальчики и девочки заменили ушедших на фронт взрослых. Более того – по оценкам многих историков именно данный Гайдаром в его повести пример самоорганизации подростков без участия взрослых породил массу партизанских отрядов и подпольных ячеек, где самым старшим бойцам было лет по 14-15. Мальчиши-кибальчиши Великой Отечественной, гордо плевавшие в лицо нацистским палачам – это вчерашние тимуровцы, выкованные пламенным словом Гайдара.

За свою жизнь и героическую гибель Аркадий Петрович Гайдар достоин вечной нашей памяти и вечной славы. Отрадно знать, что дело его не умерло – тимуровские отряды по сей день существуют в России. А что до тех, кто пытался и пытается порочить его честное имя... Так ведь наличие на нашей земле Плохишей, готовых продать Родину за бочку варенья и корзину печенья, да за то, чтобы быть «записанными в буржуинство» Гайдар тоже предсказывал – что лишний раз подтверждает его писательский талант.