На берегу Волги стоит один из многих древнерусских городов, хранящий память о своём многовековом прошлом. Юрьевец. Да, еще один русский город, названный в честь князя Юрия. Сегодня это районный центр Ивановской области, расположенный в 168 км к северо-востоку от Иванова. А прежде — средневековый город-крепость, который в течение пяти веков защищал северо-восточные границы Руси. Юрьевец — старинный торговый центр. Он стоит на пересечении Волжского торгового пути и Большой столбовой дороги из центра России в Сибирь.

Город основан князем Юрием в 1150 году. В «Избранных произведениях» В. Н. Татищева, где впервые опубликованы его записи при подготовке «Истории Российской», утверждается, что «городец на Волге в Белой Руси оной також Юрьев именован, построен Юрьем или Георгием II в 1150 году, ныне называется Юрьев Повольский, или Юрьевец, что в провинции Нижегородской на правом берегу реки выше Болохны 90 и ниже Кинешмы 60 вёрст».

Первая юрьевецкая крепость стояла на Георгиевской горе и была деревянной. На земляных валах, окруженных рвами, стояли высокие стены. До наших дней крепость не сохранилась: её разобрали для строительства защитной дамбы на берегу Волги. Сейчас в Юрьевце сохранились валы и рвы его последней крепости – Белый город.

Белый город располагался на горе, возвышающейся над речным портом. Это один из живописнейших уголков Юрьевца с могучими соснами и тихими прудами. Белый город относят к редким памятникам русского военно-инженерного искусства. За его стенами под горой, на берегу Волги, был посад. Он занимал территорию, которая сейчас находится между портом и бывшим зданием почты. Со всех сторон его окружали монастыри, входившие вместе с крепостью в систему обороны города.

В 1237 году Юрьевец сожгли орды Батыя. Такое прошлое отразилось на многих городских названий. На горе Пушкарихе жили пушкари, а с высокой Глазовой горы «глазели», не идут ли татары с низовьев Волги. В 1380 году юрьевецкие ратники сражались на Куликовом поле в полках своего князя Владимира Андреевича Городецкого-Серпуховского, двоюродного брата Дмитрия Донского. С 1405 года Юрьевец входил в состав Городецкого княжества, с1448— Московского, а с 1451 — Суздальского, затем— снова Московского. В 1536—1537 годах город разграбили казанские татары. А в 1556 Иван IV отнёс его к опричнине.

В начале XVII столетия, в период польско-литовской интервенции, Юрьевец не раз подвергался нападениям поляков. В 1609 году здешний сотник Фёдор Красный возглавил местное ополчение, освободившее Лух, Шую, Кинешму. Знаменитый пан Лисовский сжёг город, но жители окрестностей храбро отбивались от его бойцов, а подошедшая к ним из Нижнего Новгорода по Волге помощь спасла положение. Горожане примкнули к проходившим через город войскам Пожарского и Минина. Но и освобождение Москвы в 1612 году не принесло желанной стабильности. В 1614 году казаки Ивана Заруцкого вновь разграбили и сожгли Юрьевец, хотя и были потом разбиты воеводой Борисом Лыковым.

С Юрьевецкой землёй связано немало известных в русской истории имён. Когда-то на Волге близ Юрьевца бывали Ермак и Степан Разин, позже — К. Минин и Д. Пожарский. И уж совсем по историческим меркам недавно здесь жили во время эвакуации в годы войны режиссёры А. Роу и А. Тарковский. В Юрьевце родились и выросли известные архитекторы братья Веснины, работали химики Реформатские.

Ещё одна интересная страница истории города связана с именем нижегородского священника Аввакума. Он был сослан сюда в 1652 году и наречён протопопом. Своими обличениями Аввакум за короткий срок восстановил против себя не только мирян, но и духовенство. Позже, по иронии судьбы, Юрьевец стал одним из центров старообрядчества.