Главными защитниками границ Российской империи всегда были казаки, а на южных рубежах они появились в 1792 году, после того как 30 июня (или 11 июля по новому стилю) казаки-черноморцы получили от Екатерины II Жалованную грамоту на владение Таманью и частью кубанских земель. 

В ядро «Войска верных казаков» вошли 600 человек
Предпосылки к акту дарения, по словам историка, возникли в конце 1880-х годов, чему предшествовала долгая и драматическая история. Еще в середине XVII века Россия установила тесные связи с Запорожской Сечью, помогая ей деньгами, оружием и порохом, казаки же защищали южные границы государства и помогали в войнах и отдельных стычках с турками и крымскими татарами. Однако к середине 1870-х отношения Российской империи и Запорожской сечи стали напряженными.