Летом 1900 года во Владивосток из далёкого Санкт-Петербурга прибыл в первый крепостной полк никому не известный двадцативосьмилетний поручик Владимир Арсеньев. Наконец-то сбылась его мечта попасть на берега Великого океана. С этого времени его жизнь неразрывно связана с Дальним Востоком. Многие забывают, что Владимир Клавдиевич родился в Петербурге (10.09.1872г.), считая его коренным дальневосточником. Действительно, сполна раскрыть свои дарования он смог только в уссурийской тайге. Довольно быстро он нашел способ сочетать службу с самостоятельными изысканиями в тайге, и его желание стать путешественником – натуралистом исполнялось очень успешно.

Будучи назначенным в  январе 1903 года начальником Владивостокской крепостной конно-охотничьей команды в декабре 1905 года  Владимира Клавдиевича вызвали в Хабаровск, в штаб Приамурского военного округа. Отсюда он осуществил длительные экспедиции в Сихотэ-Алинь, и первую – уже в мае 1906 года. После возвращения из этой экспедиции Арсеньев наведался в Петербург и выступил там с сообщениями, которыми заинтересовались видные ученые и путешественники: П.П. Семёнов-Тян-Шанский, В.В. Радлов, Ю.М. Шокальский и другие. За богатые коллекции для Общероссийской этнографической выставки Владимир Клавдиевич получил большую и малую серебряные медали. Выставку посетил даже Николай 2, и Арсеньев сам демонстрировал ему свои уникальные экспонаты. Вслед за этим его освободили от службы и перевели в Главное управление землеустройства и земледелия. А ещё раньше он был избран директором Хабаровского краеведческого музея.

На службе в разведывательных отрядах Владивостокской крепостной конно-охотничьей команды Арсеньев обследовал край в военно-географическом отношении и собирал статистические данные стратегического характера. Отряды эти предпринимали в Уссурийском крае «экскурсии», не слишком отличавшиеся иной раз от экспедиций Географического общества.

Экспедиция 1906 года по своему профилю экспедиция была военная и продолжалась 190 суток, Сихотэ-Алинь был преодолен в девяти местах. В дневниках подробно описаны дебри Сихотэ-Алиня: горные цепи и долины, перевалы и ущелья, пещеры и утесы, мхи и травы, звери и бабочки, коралловые отложения и морские водоросли, туманы и ветра, археологические находки и местные аборигены.

В июне 1907 года В.К.Арсеньев вновь отправляется в тайгу. Эта экспедиция легла в основу книги «Дерсу Узала».

Экспедиция 1908 – 1910 годов стала самой тяжелой и героической, она как бы суммировала все его прежние достижения и безоговорочно утвердила молодого офицера в звании профессионального путешественника. Собранный в походах фактический материал, путевые дневники, обретённый опыт – и душевный, и житейский, и научный, - всё это потребовало осмысления, воплощения в слове, поэтому после экспедиции 1908 – 1910 годов В.К.Арсеньев задумал труд «По Уссурийскому краю». В эту же пору ему мечталось    написать специальную книгу об орочах -удэхе, - этому замыслу не суждено было осуществиться, -  но так появился образ Дерсу Узала, который является главным действующим лицом в документированных романах В. К. Арсеньева «По Уссурийскому краю» и «Дерсу Узала».

«С этнографической точки зрения я с натуры списал анимистическое миросозерцание гольда-охотника. Это совершенно реальная личность. Его многие знали, видели, говорили с ним и т.д. В моей  книге Вы, вероятно, заметили, что я описал первобытный коммунизм, особую таёжную этику, деликатность туземца, которого ещё не коснулась цивилизация большого города. Дерсу действительно погиб только потому, что я увёл его из тайги в город. Я до сих пор не могу себе этого простить…» (письмо В.Г. Богоразу от 14 сентября 1924 года). Автор любит своего героя, вот как он описывает смерть Дерсу в своей книге: «…Всю ночь я не спал. Смертельная тоска щемила мое сердце. Я чувствовал, что потерял близкого человека. Как много мы с ним пережили! Сколько раз он выручал меня в то время, когда сам находился на краю гибели!.. Я сел на землю около дороги и долго думал об усопшем друге…».

О своих литературных замыслах автор делился с друзьями. Из переписки Арсеньева: «Я думаю, что в два года я закончу свои две книжки «По Уссурийскому краю». Первую часть я думаю исключительно написать в научно-литературном духе. Туда войдут географические описания, статистика, описание самих путешествий, маршруты и все, что касается наших инородцев (орочей главным образом). Вторая часть чисто научная. Туда войдут и зоология, и ботаника, астрономия, метеорология и геология. Этот материал я могу уже обработать только при помощи ученых специалистов». Вторая половина 1916 года – завершающий этап работы над книгами. Обе книги были подготовлены к печати к концу этого года, но увидели свет они нескоро: «По Уссурийскому краю» издана на средства автора во Владивостоке в 1921 году (рисунок 6),  а «Дерсу Узала» -  там же в 1923 году.

Владимир Клавдиевич прежде всего считал себя ученым-этнографом и скептически оценивал свои писательские попытки, но книга «Дерсу Узала» завоевала широкое признание публики, Арсеньева, что называется, настигла писательская судьба.

Октябрьская революция воспринималась Арсеньевым как бессмысленный бунтарский разгул беспощадной стихии. Но Арсеньев продолжает, несмотря ни на что, заниматься любимым делом жизни. В 1917 – 1918 годах исследует Кур-Урмийский район, хребты Куканский и Джаки-Унахта-Якбыянский. Посетив в 1918 году Камчатку, Владимир Клавдиевич гневался на разнузданную жадность, «лень, невежество и пьянство» тамошних обывателей, вид запустения и заброшенности приводили его в уныние. В 1922 году В.К.Арсеньев вновь отправляется в экспедицию на Охотское побережье исследовать Гижигинский район. В 1923 году поездка на Командорские острова. В 1926 году – Анюйская экспедиция.  Исследованы реки Немта, Мухен, Пихца, Манома, Тормасу . В последующем 1927 году Владимир Клавдиевич возглавил и провел последнюю в своей жизни экспедицию по маршруту Советская Гавань-Хабаровск. Весь маршрут экспедиции 1927 г., протяженностью в 1873 км был пройден за 106 суток, из них на лодках — 1010 км. Маршрут  этой экспедиции пролегал по тем же районам, где он путешествовал в 1908-1910 годах, и Арсеньев невольно вспоминал тот драматический поход, сравнивал увиденное тогда и теперь, делал выводы. На этот раз Владимир Клавдиевич по возвращении из путешествия сразу же, по свежим впечатлениям, обработал свои дневники и выпустил в свет книгу “Сквозь тайгу” (1930) .  «Сквозь тайгу» - наблюдения четырех летних месяцев похода: «Природа предстает как гигантский, безмерный, одушевленный мир, где равновелики и звезды, и камни, и звери, и реки, и леса. Природа – это жизнь во всех ее бесчисленных противоречиях».